Choroba Alzheimera

Choroba Alzheimera to schorzenie układu nerwowego, które powoduje zmiany w mózgu, a  dokładniej w obszarach odpowiedzialnych za myślenie czy zachowanie. Dotyka osób starszych i jest niestety nieuleczalne. Można jednak spowolnić jego tempo.

Choroba Alzheimera – krótka charakterystyka

Choroba Alzheimera to skomplikowana choroba układu nerwowego. Polega na stopniowej utracie funkcji umysłowych. W korze mózgowej i podkorowej istocie szarej zaczynają pojawiać się blaszki starcze czyt kłębki neurofibralne zbudowane z białka tau. 

Alzheimer powoduje zmiany w mózgu w częściach odpowiedzialnych za myślenie czy komunikację. Zaczynają się w nim bowiem gromadzić złogi A-beta-amyloidu. Powodują one śmierć  komórek nerwowych. Dochodzi do niedoborów przekaźników nerwowych. Pojawia się upośledzenie pamięci, zaburzenia myślenia, problemy z pisaniem i czytaniem oraz brak logicznego łączenia faktów. W stadium zaawansowanym cholery nie jest w stanie samodzielnie funkcjonować. Mowa tutaj o otępieniu. Problem ten dotyczy nawet co 10 osoby w wieku powyżej 65 lat. W 50% przypadków odpowiada za to właśnie choroba Alzheimera.

Choroba Alzheimera – etapy

Choroba Alzheimera składa się z trzech faz.

1. Łagodna demencja – chory zapomina gdzie jest, gubi się, nie ma zdolności do podejmowania trafnych decyzji. Staje się znacznie wolniejszy, bywa drażliwy. 
2. Umiarkowana demencja – pojawiają się problemy z rozpoznawaniem bliskich osób. Pacjent traci poczucie czasu, zaczyna być bardziej aktywny w nocy. Nie myśli logicznie i zapomina sporo słów. Zaczynają się problemy z pisaniem, liczeniem i czytaniem. 
3. Ciężka demencja – chory nie może samodzielnie funkcjonować, nie potrafi jeść i myć się. Zaczyna mieć problemy z chodzeniem. Dochodzą do tego trudności w połykaniu pokarmów. Typowe jest nietrzymanie stolca i moczu. 

Choroba Alzheimera – przyczyny

Przyczyny tej choroby nie są do końca znane. Prawdopodobnie  łączą się tutaj czynniki genetyczne i środowiskowe. U większości osób z chorobą Alzheimera, nie ma podobnych przypadków w rodzinie. Osoby, u których w rodzinie były takie zachorowania, są jednak na Alzheimera bardziej narażone. 

Na ryzyko zachorowania wpływają:

• wiek, bo choroba dotyka osoby starsze,
•  ilość lat nauki, gdyż dłuższy okres edukacji wpływa na mniejsze nasilenie objawów,
• samotność,
• predyspozycje genetyczne,
• zespół Downa.

Choroba Alzheimera – objawy

Podstawowymi objawami choroby Alzheimera są:

• problemy z pamięcią,
• zaburzenia orientacji,
• problemy z liczeniem
• brak zdolności abstrakcyjnego myślenia, 
• depresja,
• problemy z dokonywaniem wyborów.

Pojawić się też mogą:

• apatia,
• drażliwość,
• płaczliwość,
• zmienność nastrojów,
• brak zainteresowań. 

Chorzy stają się zależni od innych, potrzebują ich pomocy. Nie mogą samodzielnie o siebie zadbać.

Choroba Alzheimera – diagnostyka

W razie pojawienia się problemów z pamięcią czy orientacją, należy udać się do swojego lekarza rodzinnego. Zwykle objawy te są naturalne dla procesu starzenia, ale bywają też przyczyną poważnej choroby. Lekarz może więc zlecić konsultację neurologiczną i skierować na dalszą diagnostykę. 

Podstawowe badania wykonywane w tym przypadku to:

• tomografia komputerowa, która pozwala na uzyskanie warstwowych zdjęć czaszki, wykorzystuje ona promieniowanie rentgenowskie,
• rezonans magnetyczny, który umożliwia uzyskanie dokładnych obrazów odpowiadającym przekrojom przez głowę, to badanie bezpieczne,
• badanie substancji krążących w płynie mózgowo-rdzeniowym,
• badanie obrazowania funkcjonalności mózgu,
• badania genetyczne w celu wykrycia mutacji niektórych genów, wykonywane u osób przed 65. rokiem życia. 

Choroba Alzheimera – leczenie

To niestety choroba nieuleczalna. Nie znane są jej przyczyny, a więc nie można jej leczyć przyczynowo. Leczy się jedynie jej objawy. Celem jest poprawa jakości życia chorego. 

W dużej mierze stosuje się w tym przypadku leczenie niefarmakologiczne. Mowa o ćwiczeniach, dzięki którym pacjent ma długo pozostać sprawny. W tym celu  chory powinien czytać książki, rozwiązywać krzyżówki czy grać w szachy. Wskazane są też ćwiczenia fizyczne i stosowanie zdrowej, zbilansowanej diety. 

Chorymi na Alzheimera zajmują się neurolodzy i psychiatrzy. Początkowo stosuje się leki, które poprawiają pamięć i funkcje poznawcze. Są to np. inhibitor cholinoesterazy, donepezil, galantamina, rywastygmina, memantyna. Wskazane jest też stosowanie leków spowalniających postęp choroby – karnityny, pentoksyfiliny. Należy spożywać produkty bogate w antyoksydanty. Dodatkowo w leczeniu depresji stosuje się sertralinę, citalopram i wenlafkasynę. 

Jeśli choroba jest zaawansowana, pacjent wymaga często stałej opieki. Nawet w tej fazie nie można zapominać o aktywności  w postaci treningu czynności codziennych. Bardzo ważna jest profilaktyka przeciwodleżynowa. 

W zaawansowanym stadium choroby wskazana jest opieka paliatywna. Opiera się ona na poprawie jakości życia pacjenta.